2025년 한국 사회는 저출산·고령화라는 구조적 문제 속에서 노동력 부족이 심화되고 있습니다. 특히 여성의 경제활동 참여율은 OECD 평균에 비해 여전히 낮은 수준을 보이며, 이는 국가 성장 잠재력에도 큰 제약 요인으로 작용합니다. 과거에는 경력단절 여성 문제, 육아와 일의 병행 어려움, 유리천장 현상 등이 여성 고용 확대를 가로막는 주요 원인이었습니다. 이에 정부는 2025년을 기점으로 여성의 고용시장 참여율을 높이기 위해 육아 지원 강화, 유연근무제 확대, 기업 내 성평등 문화 확산, 여성 친화 산업 육성 등 다각도의 정책을 추진하고 있습니다. 이번 글에서는 여성 고용 참여율 제고의 필요성, 정부가 내놓은 2025년 주요 정책 변화, 그리고 기업과 개인이 실천해야 할 대응 전략을 심층적으로 살펴보겠습니다.
여성 고용 참여율 제고의 사회·경제적 필요성
여성 고용 확대는 단순히 개인의 문제를 넘어 국가 경제 전반에 큰 영향을 미치는 중요한 과제입니다.
첫째, 노동력 부족 문제 해결입니다. 저출산과 인구 감소로 인해 노동 가능한 인구가 급격히 줄어드는 상황에서, 여성 인력의 적극적인 참여는 경제 성장률을 유지하기 위한 핵심 요소입니다. 특히 서비스업, IT, 돌봄 산업 등 여성의 역량이 발휘될 수 있는 분야가 꾸준히 확대되고 있습니다.
둘째, 가계 소득 안정화입니다. 맞벌이 가구가 늘어날수록 가계의 경제적 안정성이 강화되며, 소비력 확대를 통해 내수 활성화에도 기여할 수 있습니다. 이는 국가 경제 성장과 직결됩니다.
셋째, 양성평등 실현입니다. 여성이 직장에서 자신의 역량을 발휘할 수 있는 환경은 곧 사회적 평등과 직결됩니다. 고용시장에서 여성의 기회가 보장되어야 비로소 진정한 성평등 사회로 나아갈 수 있습니다.
넷째, 사회 혁신과 다양성 확대입니다. 여성 고용 참여율이 높아지면 조직 내 의사결정 구조가 다양해지고, 창의성과 혁신성이 높아지는 효과가 나타납니다. 실제 글로벌 기업들은 다양성을 확보한 조직이 더 높은 성과를 내고 있다는 연구 결과를 발표한 바 있습니다.
2025년 정부의 여성 고용정책 주요 변화
정부는 2025년을 맞아 여성의 경제활동 참여율을 OECD 평균 수준으로 끌어올리기 위한 구체적인 정책 변화를 추진하고 있습니다.
첫째, 육아 지원 확대입니다.
국공립 어린이집 확충, 돌봄 서비스 질 개선, 시간제 보육 확대 등을 통해 여성 근로자가 출산과 육아로 인해 경력이 단절되는 것을 방지하고 있습니다. 특히 직장 내 어린이집 설치 지원이 강화되어 대기업뿐만 아니라 중소기업 여성 근로자들도 혜택을 누릴 수 있도록 정책이 보완되었습니다.
둘째, 유연근무제와 재택근무 활성화입니다.
코로나19 팬데믹을 계기로 확산된 재택근무와 유연근무제가 여성 친화 정책으로 자리 잡고 있습니다. 정부는 2025년부터 일정 규모 이상의 기업에 대해 유연근무제 도입을 의무화하거나 세제 혜택을 제공하여 여성 근로자의 직장 복귀를 적극적으로 장려하고 있습니다.
셋째, 경력단절 여성 재취업 지원입니다.
정부는 ‘여성 새로 일하기 센터’를 중심으로 경력단절 여성들에게 맞춤형 직업훈련, 취업 알선, 멘토링 서비스를 제공하고 있습니다. 2025년에는 IT·디지털 분야 직업훈련 과정이 대폭 확대되어, 미래 산업에서도 여성의 경쟁력을 강화하는 데 초점을 맞추고 있습니다.
넷째, 기업 내 성평등 문화 확산 정책입니다.
여성 임원 비율 확대, 동일가치노동 동일임금 원칙 강화, 성차별적 채용 관행 개선 등이 포함됩니다. 특히 일정 규모 이상 기업에 대해 여성 관리자 비율을 공시하도록 의무화하여 여성 리더십을 제도적으로 지원하고 있습니다.
다섯째, 여성 창업 및 기업 지원 확대입니다.
정부는 여성 창업자에게 창업 자금 지원, 여성 전용 보육 프로그램, 스타트업 네트워킹 기회 등을 제공하고 있습니다. 이는 여성의 경제적 자립과 동시에 일자리 창출 효과를 기대할 수 있는 중요한 정책입니다.
기업과 개인의 대응 전략
여성 고용 참여율 확대는 정부 정책만으로는 충분하지 않으며, 기업과 개인의 적극적인 참여와 노력이 병행되어야 합니다.
기업 차원에서는
첫째, 가족 친화적 근무 환경 조성이 필요합니다.
육아휴직 활성화, 탄력근무제, 재택근무 제도를 운영하여 여성 근로자가 출산과 육아 이후에도 원활히 복귀할 수 있는 환경을 마련해야 합니다.
둘째, 여성 리더십 육성 프로그램 도입입니다.
멘토링 제도, 여성 관리자 육성 교육, 승진 차별 해소 등을 통해 여성 인재가 리더로 성장할 수 있도록 지원해야 합니다.
셋째, 성평등 조직 문화 정착입니다.
무의식적 성차별 개선 교육, 성희롱 방지 프로그램, 공정한 인사 시스템 구축은 여성 고용 참여율을 높이는 핵심 요소입니다.
개인 차원에서는
첫째, 직무 역량 강화가 필수적입니다.
디지털 전환 시대에 발맞추어 IT 기술, 데이터 분석, 온라인 비즈니스 등 신산업 분야의 기술을 학습하는 것이 경쟁력 확보의 핵심입니다.
둘째, 커리어 단절을 최소화해야 합니다.
출산·육아 시기에도 온라인 학습이나 단기 프로젝트 참여를 통해 커리어 공백을 줄이는 노력이 필요합니다.
셋째, 창업과 프리랜스 기회 활용입니다.
정부와 민간이 제공하는 창업 지원 프로그램, 프리랜서 플랫폼 등을 통해 경력단절 이후에도 경제활동을 이어갈 수 있는 길을 적극적으로 모색할 수 있습니다.
결론: 요약 및 Call to Action
2025년 여성 고용시장 참여율 제고는 국가 경제 성장과 사회적 평등을 위한 필수 과제입니다. 정부는 육아 지원 확대, 유연근무제 활성화, 경력단절 여성 재취업 지원, 여성 리더십 강화, 창업 지원 등 다각적인 정책을 통해 여성의 경제활동 참여를 촉진하고 있습니다. 그러나 정책적 지원만으로는 충분하지 않으며, 기업은 성평등 조직 문화를 정착시키고 여성 인재를 적극적으로 활용해야 합니다. 동시에 여성 개인도 직무 역량을 강화하고 커리어 단절을 최소화하는 전략을 실천해야 합니다. 여성의 고용 참여 확대는 개인의 성장과 경제적 자립을 넘어, 한국 사회 전체의 지속가능한 발전을 위한 핵심 열쇠가 될 것입니다. 지금이야말로 변화의 주체가 될 준비를 해야 할 때입니다.