2025년 대한민국의 청년정책은 지역에 따라 매우 다른 방향과 목표를 가지고 전개되고 있습니다. 청년 인구 감소와 지방 소멸 위기는 이미 오래전부터 사회적 화두였지만, 최근 몇 년 사이에 그 심각성이 크게 부각되면서 정부와 지방자치단체는 각자의 상황에 맞춘 청년정책을 적극적으로 추진하고 있습니다. 수도권은 이미 청년 인구가 밀집해 있어 인프라와 기회가 풍부하지만, 치열한 경쟁과 높은 주거비로 인한 생활 안정 문제가 핵심 과제입니다. 반면 비수도권은 청년 인구 유입 자체가 시급하며, 상대적으로 낮은 생활비와 다양한 정착 지원 정책이 장점으로 꼽힙니다. 특수지역의 경우 지리적 특성과 산업 구조를 살린 차별화된 지원책으로 청년층을 끌어들이고 있습니다. 이번 글에서는 수도권, 비수도권, 특수지역의 청년정책을 세부적으로 비교·분석하고, 청년들이 거주지를 선택할 때 고려해야 할 요소를 깊이 살펴보겠습니다.
수도권 청년정책: 정착과 생활 안정 중심
수도권의 청년정책은 ‘이미 거주하고 있는 청년’들이 안정적으로 생활을 이어갈 수 있도록 주거·일자리·창업·문화생활 지원을 다각도로 확대하는 방향입니다.
서울시는 2025년부터 ‘청년안심주택’ 공급을 기존 연간 5,000호에서 7,500호로 확대하며, 청년 1인 가구와 신혼부부를 대상으로 한 월 최대 20만 원 주거비 지원을 상시화했습니다. 이 지원은 소득 기준을 완화하여 중위소득 150% 이하까지 확대 적용하고 있습니다. 또한, ‘청년월세지원사업’은 단순 주거비 지원에서 나아가, 주거환경 개선 비용 일부를 추가 지원하는 형태로 발전했습니다.
창업 지원 역시 강화되고 있습니다. ‘서울청년창업펀드’는 초기 창업자에게 최대 1억 5천만 원 무이자 대출을 지원하며, 대출 상환은 창업 후 3년까지 유예됩니다. 이외에도 IT·콘텐츠·친환경 분야 창업자를 대상으로 한 멘토링과 글로벌 마케팅 지원 프로그램이 운영됩니다.
경기도는 ‘경기청년기본소득’을 기존 1인당 연 120만 원에서 150만 원으로 확대하고, ‘청년 해외취업 연수 프로그램’을 신설하여 청년들이 글로벌 무대에서 경력을 쌓을 수 있도록 돕고 있습니다. 또한 ‘취업준비청년 교통비 지원’ 정책을 통해 월 최대 6만 원의 교통비를 지원하여, 면접과 교육 참여의 경제적 부담을 완화하고 있습니다.
이처럼 수도권 정책은 ‘삶의 질 향상’과 ‘경제적 안정’을 핵심 목표로 하며, 이미 형성된 청년 인프라를 기반으로 청년층의 장기 정착을 돕는 전략을 펼치고 있습니다.
비수도권 청년정책: 유입과 정착 유도
비수도권의 청년정책은 청년 인구 유출을 막고 새로운 인구를 적극적으로 유치하는 것이 핵심입니다. 지방소멸 위기가 가속화되면서 지자체들은 파격적인 인센티브를 도입하고 있습니다.
경상북도는 2025년부터 ‘청년 귀농·귀촌 지원금’을 대폭 확대했습니다. 귀농을 선택한 청년에게는 1인당 최대 3천만 원의 초기 정착비를, 귀촌 청년에게는 주택 임차보증금 전액 무이자 대출을 제공합니다. 또한, 농업 창업에 필요한 교육과 장비 대여까지 패키지로 지원하는 ‘청년농부 스타트업 센터’를 신설했습니다.
전라북도는 ‘청년창업빌’ 정책을 강화하여 창업 공간, 주거 공간, 그리고 전문 창업 컨설팅을 한 번에 제공하며, 창업 후 2년 동안은 월세 전액 지원 혜택을 부여합니다. 특히 전북 완주군은 문화예술 분야 청년 창업자에게 최대 5천만 원의 사업비를 지원하여 지역 문화산업 활성화를 꾀하고 있습니다.
강원도는 ‘청년 이주 인센티브’ 제도를 통해 해당 지역으로 주소를 이전하고 2년 이상 거주하는 청년에게 월 30만 원의 생활비를 현금으로 지원합니다. 또한, 강원특별자치도 출범에 맞춰 청년 창업 보조금 한도를 1억 원으로 확대하고, 관광·레저·헬스케어 산업 분야 창업에 대한 세금 감면 혜택을 제공합니다.
이러한 정책들은 비수도권에서의 생활 진입 장벽을 크게 낮추고, 장기적으로 지역 경제와 인구 구조를 회복시키려는 전략입니다.
특수지역 청년정책: 지역 특성과 연계한 맞춤형 전략
특수지역은 지리적 고립이나 산업 편중이라는 한계를 극복하기 위해, 해당 지역만의 강점을 살린 맞춤형 청년정책을 펼치고 있습니다.
제주특별자치도는 관광과 농업을 결합한 ‘청년 관광창업 지원사업’을 운영하고 있습니다. 관광·문화·콘텐츠 분야 창업자에게 최대 5천만 원의 지원금을 지급하며, 외국어 교육, SNS 마케팅, 관광 상품 개발 교육까지 무료로 제공합니다. 또한, ‘청년 귀농·귀촌 아카데미’를 통해 감귤, 애플망고, 커피 재배 등 제주 특화 작물 재배 기술을 배울 수 있도록 지원합니다.
울릉군은 청년 인구 유입을 위해 ‘섬 정착 장려금’ 제도를 운영하여 연간 최대 600만 원의 생활지원금과 함께, 공무원·공공기관 취업 시 가산점을 부여합니다. 더불어 울릉군에 거주하는 청년 창업자에게는 물류비 전액을 지원하여 섬 지역의 물류비 부담 문제를 완화합니다.
이외에도 강원도 고성군, 전남 신안군과 같은 접경·도서지역은 ‘지역 한정 창업 보조금’, ‘청년 전용 공공임대주택’, ‘원격근무 인프라 지원’ 등을 통해 특수한 환경에서도 청년이 안정적으로 거주할 수 있도록 돕고 있습니다.
2025년의 청년정책은 단순한 복지 차원을 넘어, 거주지 선택과 미래 설계에 직결되는 중요한 요소가 되었습니다. 수도권은 안정적인 생활 기반과 다양한 취업 기회를 제공하지만 주거비 부담이 크고 경쟁이 치열합니다. 비수도권은 상대적으로 낮은 생활비와 파격적인 정착 지원이 강점이지만, 직업 선택 폭이 좁을 수 있습니다. 특수지역은 독창적인 지원 정책과 지역 특성을 살린 산업 기회가 장점이지만, 생활 편의 시설과 교통 문제 등 한계도 존재합니다.
청년층은 자신의 생활 패턴, 직업 계획, 재정 상황, 장기적 목표를 고려하여, 단순한 단기 혜택이 아니라 5년, 10년 후의 생활 안정성까지 내다보고 거주지를 결정하는 것이 필요합니다.