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서울대 연구팀이 발표한 국내 대규모 코호트 연구 결과, 햄·소시지·베이컨 등 가공육을 주 1회 이상 섭취하는 여성은 유방암 발병 위험이 57% 증가하는 것으로 나타났습니다.
특히 50세 미만 여성에서 그 위험도가 두드러져, ‘젊은 유방암’의 주요 위험 요인으로 지목됐습니다.
🔬 왜 가공육이 위험할까?
가공육은 이미 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)에서 1군 발암물질로 분류되어 있습니다.
연구팀은 가공육 속 발암 원인을 이렇게 설명했습니다.
- 질산염·아질산염 → 체내에서 **니트로소화합물(NOCs)**로 변환 → DNA 손상·돌연변이 유발
- 고온 조리 시 생성물: 헤테로사이클릭 아민(HCAs), 다환방향족탄화수소(PAHs) → 유방 조직 손상 가능
즉, 가공육은 단순한 열량 섭취를 넘어 암을 촉진할 수 있는 환경을 만드는 것으로 확인된 셈입니다.
🥩 반대로, 소고기는 위험 낮춘다?
흥미로운 점은 연구에서 소고기 섭취가 오히려 유방암 위험을 낮췄다는 결과가 나온 것입니다.
- 소고기를 월 2회 이상 먹은 여성은 전혀 먹지 않은 여성보다 발병 확률이 18% 낮음
- 원인 추정:
- 한국 여성의 소고기 섭취량은 서구보다 적어 상대적 안전성
- 소고기에 포함된 필수 아미노산이 호르몬 조절·염증 억제에 긍정적 영향
- 영양 상태·의료 접근성을 반영하는 사회경제적 요인 가능성
이는 “모든 붉은 고기가 나쁘다”는 기존 인식에 새로운 시각을 제시한 결과입니다.
📈 유방암 환자, 10년 새 2배 급증
국민건강보험공단 통계에 따르면 2023년 유방암 진료 여성 환자는 30만7천 명으로, 2015년 대비 무려 95.7% 증가했습니다.
- 연령대별 비중
- 50대: 34.6%
- 60대: 27.7%
- 40대: 20.0%
- 70대: 11.2%
👉 특히 40~50대 중장년층이 전체의 절반 이상을 차지해 ‘젊은 유방암’이 사회적 문제로 떠오르고 있습니다.
✅ 유방암 예방을 위한 생활습관
전문가들은 다음과 같은 생활습관을 강조합니다.
- 가공육 섭취 최소화 (햄, 소시지, 베이컨 등 냉장고 속 ‘가공육 식품’ 줄이기)
- 신선한 채소·과일 섭취로 항산화 효과 높이기
- 규칙적인 운동과 적정 체중 유지
- 정기적인 검진으로 조기 발견
🚨 결론: “냉장고 속 가공육, 줄이는 것이 최선”
이번 연구는 “가공육이 반드시 유방암을 일으킨다”는 단정은 아니지만, 한국 여성에게도 위험 가능성이 높다는 근거를 제시했습니다.
👉 예방을 위해서는 냉장고 속 가공육을 줄이고, 균형 잡힌 식단과 건강한 생활습관을 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다.
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